30. októbra 1938, deň pred Halloweenom, Orson Welles uskutočnil jednu z najvýznamnejších rádiových vysielaní v histórii. V svojich 23 rokoch sa rozhodol adaptovať "Vojnu svetov" od H.G. Wellsa pre svoj rádiový program v CBS.
Nap despite upozornenia, že ide o fikciu, program vyvolal paniku medzi tisíckami poslucháčov, ktorí verili, že sú svedkami skutočnej mimozemskej invázie.
Magia Rádia
Vysielanie sa začalo ako hudobný program, ktorý bol prerušený správami o výbuchoch na Marse a príchode mimozemských lodí v New Jersey.
Tieto fiktívne správy, rozprávané s pôsobivým realistickým nádychom, spôsobily, že mnohí poslucháči sa ponorili do príbehu, zabúdajúc, že ide o dramatizáciu. Hlas reportéra s hrôzou popisoval postup bytostí z inej planéty, čím posilňoval atmosféru hrôzy, ktorá ovládla publikum.
Vplyv vysielania
Reakcia verejnosti bola tak intenzívna, že telefónne linky CBS skolabovali od hovorov vystrašených ľudí, ktorí hľadali potvrdenie udalostí.
Noviny nasledujúci deň explodovali s titulmi o údajnom panike, pričom niektoré správy uvádzali, že policajné stanice a redakcie správ boli preplnené dotazmi.
Táto udalosť ukázala moc médií, jasne preukazujúc, že môžu hlboko ovplyvniť emócie a správanie masy.
Ležia pre budúcnosť
V nasledujúcich rokoch sa uskutočnili výskumy na meranie skutočného dopadu vysielania. Hoci niektoré počiatočné správy mohli preháňať rozsah paniky, Wellesov epizóda zostáva svedectvom o dopade, ktorý môžu médiá mať na verejné vnímanie.
Tento udalost zdôraznila zodpovednosť, ktorú komunikátori majú pri spracovaní informácií a fikcie, lekcia, ktorá stále rezonuje v modernej ére správ a sociálnych médií.